지난달 간략하게 전해드렸던 IMM PE의 베어로보틱스 투자 소식, 기억하시려나요? 베어로보틱스의 시리즈B가 서비스 로봇 업계 사상 최대 규모인 1,000억 원 규모로 마무리되었습니다.

이번 시리즈B 투자는 국내 대표 사모펀드 운용사 IMM PE가 리드하고, 미국 유명 투자사인 Cleveland Avenue를 비롯하여 KT, 스마일게이트, DSC인베스트먼트 등이 참여했는데요. 베어로보틱스는 이번 투자 유치로 2020년 소프트뱅크가 리드한 370억 원 규모의 시리즈A를 포함해 누적 투자금액이 1,450억 원을 넘어섰습니다.

지금까지 약 5,000개의 서빙 로봇을 출시한 베어로보틱스는 최근에도 Denny’s나 Chili’s같은 외식 브랜드와 협업을 이어가며 성장하고 있는데요. 이번에 유치한 자금을 통해, 제품군을 다양화하고 한미일 시장을 비롯하여 전 세계로 로봇 공급을 확대할 예정이라고 합니다.

지난 3월 SK텔레콤은 인공지능 로보틱스 소프트웨어 개발 전문기업 씨메스와 100억 원의 신규 투자를 포함해 AI 로봇 물류분야 사업 협력을 위한 업무협약을 맺었다고 밝혔습니다.

2016년에도 SKT는 씨메스에 9억 원 가량의 투자한 바 있는데요. 이에 뒤이어 올해 100억 원을 추가로 투자하면서, SKT는 씨메스의 2대 주주가 됐습니다. 이와 별도로 씨메스는 지난해 11월 200억 원 규모의 시리즈B 투자를 유치하기도 했죠.

인공지능과 3D 머신 비전 기술을 통해 로봇 자동화 공정을 혁신하고, 다양한 산업 분야에서 로봇 대중화를 이끌고 있는 AI 로봇비전 스타트업인 씨메스는 이번 SKT의 투자와 업무협약을 바탕으로 ‘AI 물류 이·적재 로봇’ 사업을 준비할 예정입니다.

소개해드린 투자 유치 소식들을 살펴보자면, 역시 인공지능을 바탕으로 한 비전 인식 기술이 적용된 서비스 로봇 스타트업들이 주목을 받고 있다는 게 느껴지는데요. 다양한 환경에서 사용되는 로봇이 상황별 변수에 맞춰 제대로 작동하기 위해 AI 기술에 대한 역량이 필수적인 만큼, 인공지능 기술을 바탕으로 한 서비스 로봇 스타트업을 향한 뜨거운 관심은 당분간 지속될 것 같습니다.