부드러운 커피향 ☕, 그리고... 로봇 돌아가는 소리?!

국내 최대의 글로벌 커피 박람회 2021 서울카페쇼에 라운지랩이 떴습니다. 지난 10일부터 13일까지 삼성동 코엑스에서 진행된 서울카페쇼는 올해 무려 20주년을 맞이한 행사인데요. 한국이 세계 3-4위를 다투는 커피소비국의 위상만큼, 글로벌 카페업계의 현재와 미래의 트렌드를 살펴볼 수 있는 자리였습니다.

창고 로봇을 만드는 로봇 공학 스타트업 Dexterity가 지난 10월, 1억 4천만 달러(약 1,650억 원)의 시리즈 B 자금 조달을 발표했습니다. 이번 모금으로 회사의 총 자금은 2억 달러(약 2,357억 원)를 넘어섰고 가치가 14억 달러(약 1조 6,504억 원)로 평가되었습니다.

Dexterity는 COVID-19의 유행과 함께 자동화에 대한 수요가 증가하면서 상승세를 탔는데요. 고작 지난해 여름에 등장했지만, 이 회사는 다양한 고객업체와 협력하며 50,000개 이상의 제품 SKU에 걸쳐 1,400만 개 이상의 항목을 옮겨왔습니다.

사미르 메논Samir Menon 최고경영자(CEO)는 “소매, 소비재 제조, 소포 취급 분야의 고객들은 물류 센터를 통해 이동하는 패키지의 양과 다양성을 위해 빠르게 확장할 수 있는 로봇이 필요하다"며, 1,000대의 로봇을 전 세계로 배치하는 데 이번 펀딩의 자금을 사용할 예정이라고 밝혔습니다.

프랑스 파리에 기반을 둔 자율 파스타 로봇 레스토랑 제조업체인 Cala가 BACKED VC가 주도하는 550만 유로(약 74억 원)의 시드 펀딩 라운드를 유치했다고 발표했습니다. 이번 자금 조달은 2019년 100만 유로(약 13억 원)의 엔젤 투자 이후로 진행된 추가 펀딩입니다.

Cala의 로봇은 기본적으로 박스 형태로 작동하는 식당인데요. 로봇을 사용해 파스타를 준비, 조리하고, 접시에 플레이팅하고, 정리하기까지 합니다. 위 영상은 1세대 로봇의 작동 모습인데요, 현재 Cala가 개발한 2세대 로봇은 한 시간에 400가지 종류의 파스타를 요리할 수 있다고 합니다.

2020년 파리 5지역에 첫 로봇 레스토랑을 연 후, 지금까지 2만 5천 인분의 파스타를 팔았다고 하는데요. 흥미롭게도, 지금까지 만들어진 식사의 약 95%는 배달로 주문한 손님들에게 전달되었다고 합니다. Cala는 새로운 자금을 프랑스와 유럽 전역에 있는 새로운 지역으로 확장하기 위해 사용할 계획이라고 밝혔습니다.

지난 4월 1,200만 달러(약 141억 원) 규모의 시리즈 A 투자를 유치했던 Rapid Robotics가 3,670만 달러(약 432억 원)짜리 시리즈 B를 모금했다고 발표했습니다. 이번 자금 조달로 Rapid Robotics가 모금한 총금액은 5,420만 달러(약 638억 원)에 달합니다.

Rapid Robotics의 주력 상품은 프로그래밍 및 기타 로봇 관련 지식 없이도 제조 환경에 몇 시간 만에 배치할 수 있는 RMO(Rapid Machine Operator) 로봇인데요. 이 시스템은 전용 기술을 개발할 여력이 없는 기업에 적합한 솔루션으로, 서비스형 로봇(RaaS, Robotics As a=A Service) 모델을 통해 연간 25,000달러(약 3,000만 원)에 구매가 가능합니다.

이번 시리즈 B 펀딩으로 Rapid Robotics의 가치는 1억 9,250만 달러(약 2,268억 원)에 달하게 되었는데요. 이는 2020년 시드 투자를 받은 신생기업치고는 인상 깊은 금액으로, 팬데믹으로 발생한 제조업 병목 현상으로 인해 유연하고 글로벌한 생산의 필요성이 크게 부각되면서, 로보틱스와 자동화에 대한 투자가 가속화된 결과로 보입니다.